Le couple accueille les soldats de passage dans la cour de la ferme, les photographie et tire des cartes postales que les militaires enverront à leur famille. Certes, une cour de ferme n’est pas un studio de la ville, mais c’est un cadre d’autant plus authentique et le prix des clichés est nettement plus modique. À cette époque, Louis a l’idée d’initier son épouse à la photographie. Et Antoinette est une véritable révélation. Louis a un style plutôt classique : il photographie essentiellement les groupes ou emporte son imposante chambre photographique pour travailler « hors les murs ». Ce coûteux appareil professionnel lui permet certes de réaliser des clichés techniquement parfaits, mais pas de prendre des scènes sur le vif comme l’auraient déjà permis à l’époque de « petits » appareils portatifs tels que le Vest Pocket Kodak à pellicule plastique, qu’utilisaient les soldats (généralement de milieux aisés) et les reporters.

Le regard d’Antoinette sur ces hommes qu’elle met en situation, parfois avec beaucoup d’humour et de poésie, leur rend leur humanité de fils, de pères, de maris, de frères, de copains, gommant un peu l’omniprésence de l’uniforme. Elle capture des regards enjoués, rieurs, dynamiques et encore pleins d’espoir, puis des expressions de vide, d’hébétude, éteints par l’horreur des tranchées. Pourtant, nombre de ses clichés font presque oublier le drame qui se joue à quelques kilomètres de Vignacourt, devenu au fil des années une véritable caserne avec des camps de soldats en permission ou faisant halte en route vers les zones de combat. La guerre s’enlise, un quotidien s’installe. Des idylles naissent, des amitiés se nouent, la nostalgie de la famille se fait sentir. Tout cela se reflète dans l’œuvre d’Antoinette qui photographie les soldats avec des enfants – ainsi retrouvera-t-on son fils Robert sur plusieurs dizaines de photos –, met les hommes en scène avec des animaux, sur des motos ou des chevaux, en train de fumer ou encore en compagnie de villageois. Presque toujours, toutefois, ses photos comportent un détail rappelant qu’aux portes de l’enfer, Vignacourt continue de vivre : un groupe d’enfants curieux, une poule qui picore, un gamin absorbé dans sa contemplation de la photographe, tandis que trois soldats trônent négligemment sur des motos, l’un d’eux, rigolard, mettant les deux autres en joue devenus acteurs de théâtre amateurs, Indiens élégamment enturbannés, Marocains, fiers porteurs de tarbouches, Écossais en kilt, etc. ; ils affluent de plus en plus nombreux.