Un détour qui a tout changé

En vous y rendant, vous aurez peut-être la chance d’être accueilli par un monsieur à la voix douce et aux gestes posés qui, et pour peu que vous lui en donniez l’occasion, vous livrera maints petits récits ou anecdotes au sujet de ce vénérable complexe composé d’un bâtiment conventuel et d’une église construite vers 1135, ce qui fait de cet édifice de style roman le plus ancien monument de la Somme – la construction de la cathédrale d’Amiens n’ayant débuté qu’en 1220. Il saura aussi vous parler des expositions qui s’y sont succédées depuis 1978. Peut-être vous dira-t-il qu’un jour qu’il revenait du Havre à la fin des années soixante-dix il, un panneau indicateur qui signalait le prieuré d’Airaines l’intrigua. Il en suivit la direction et ce qu’il vit le bouleversa : affilié à l’abbaye de Cluny, le prieuré, depuis longtemps déjà déserté par ses bâtisseurs, les moines bénédictins, avait subi maintes épreuves : détruit par les Bourguignons en 1422, puis reconstruit au XVIe siècle, il avait été vendu à la Révolution, devenant alors une exploitation agricole. Bouleversé par la beauté déchue de l’édifice, ce pèlerin de passage n’eut dès lors de cesse que de le sauver. Ainsi naquirent les Amis du prieuré, une association de fervents adhérents qui organise chaque année de mai à fin septembre depuis 1978 des expositions, des conférences et des concerts.

Chemins croisés : art, foi, humanisme et humanité

Les expositions réunissent des noms aussi prestigieux que Vasarely, Manessier, Dali, Soulages, Miró ou encore Chagall. Celle de 2024, la Relecture du retable d’Issenheim de Michel Paysant, retranscrivait, dans une alliance entre l’art et la technique, l’observation du peintre par captation des mouvements oculaires, produisant des œuvres d’une grande intensité qui m’évoquèrent des labyrinthes tissés de fils d’Ariane. Cette année, les organisateurs ont choisi pour thème le Chemin de croix selon la vision de quatre artistes : Sergio Ferro, Nicolas Alquin, Jacques Pasquier et Pierre Fichet. Un Christ en croix, puissant homme de chêne, tête inclinée dans la mort, détourné du monde, meurtri dans sa chair et son âme se dresse à l’entrée, incarnant le dernier souffle d’un homme et ouvrant paradoxalement le cheminement qui attend le visiteur. Il a été installé devant le premier tableau du Chemin de croix  de Sergio Ferro qui retranscrit la douleur dans les corps, une souffrance sans visage, avec une vigueur particulière. Ses œuvres occupent le rez-de-chaussée où, sous une fenêtre, on peut lire le texte suivant de l’écrivain, poète et calligraphe français d’origine chinoise François Cheng – des mots qui résonnent profondément avec notre l’époque que nous traversons :

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« En ces temps de misères omniprésentes, de violences aveugles, de catastrophes naturelles ou écologiques, parler de la beauté pourrait paraître incongru, inconvenant, voire provocateur. Presque un scandale. Mais en raison de cela même, on voit qu’à l’opposé du mal, la beauté se situe bien à l’autre bout d’une réalité à laquelle nous avons à faire face. Je suis persuadé que nous avons pour tâche urgente, et permanente, de dévisager ces deux mystères qui constituent les extrémités de l’univers vivant : d’un côté, le mal ; de l’autre, la beauté. Ce qui est en jeu n’est rien de moins que la vérité de la destinée humaine, une destinée qui implique les données fondamentales de notre liberté. »