Le XIXe siècle fut une époque fertile avec la naissance du tourisme et de la mode des premiers bains de mer. Mais ce fut aussi une période où les artistes affluèrent pour tenter de capturer la riche palette des lumières fugaces de la baie de Somme. 

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Eugène Boudin (1824-1898), dont Monet disait : « Si je suis devenu peintre, c’est à Boudin que je le dois », car il lui avait appris « à voir et à comprendre », Boudin, le natif de Honfleur, peignit beaucoup sur le littoral, notamment à Saint-Valery-sur-Somme où il séjourna en 1891 et où il réalisa une soixantaine de tableaux.

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En 1889, Georges Seurat (1859-1891) choisit le Crotoy pour peindre la baie de Somme. Petit village de pêcheurs en face de Saint-Valery, c’est la seule plage de la Somme orientée plein sud. Et c’est là qu’Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901) retrouvait régulièrement Maurice Joyant (1864-1930), son ancien condisciple du lycée Fontanes à Mulhouse, qui devint plus tard aussi son biographe, et qu’il immortalisa dans un portrait le montrant en ciré jaune sur sa barque de pêche, fusil en main à l’affût des cormorans.

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Citons aussi Louis Braquaval (1854-1919) qui avait fait l’acquisition d’une maison à Saint-Valery-sur-Somme où venaient se retrouver de nombreux peintres, dont Edgar Degas (1834-1917) qui y séjourna à plusieurs reprises.

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N’oublions pas Alfred Manessier (1911-1993), l’enfant de la région, puisqu’il naquit à Saint-Ouen, non loin de Flixecourt. Il passa son enfance et sa jeunesse entre les marais de son village natal, Abbeville, Amiens et surtout, le Crotoy, où la famille se rendait en villégiature et où il peignit sa première aquarelle à treize ans. Après les beaux-arts à Amiens et Paris, et malgré les années dans la capitale, les voyages ou encore la guerre, et son passage du figuratif à l’abstrait et la composition de vitraux, que l’on peut notamment admirer à Abbeville dans l’église du Saint-Sépulcre (4 place du Saint-Sépulcre), Manessier restera toujours fidèle aux paysages du nord qu’il immortalisa par exemple dans Flot en baie de Somme ou Port du Crotoy au petit jour.

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De nombreux artistes peignent aujourd’hui encore la côte.

Voici quelques liens pour les découvrir :

Mary Chaplin: https://www.mary-chaplin.com/artiste-peintre/  

Un aperçu de quelques artistes : https://www.gite-du-cheval-bleu.com/ Rubrique « Culture et patrimoine – Les peintres de la région »